山崎(帝京)

少しずつ完成形を目指す名門・帝京　余裕のある戦いで７回コールド勝ち

昼間になってきて日も照るようになり、人工芝の照り返しということもあって、球場内はまさに灼熱のような暑さになった。選手、観客ともに体調管理には気をつけたい。それでは試合を振り返っていこう。
春の都大会で国学院久我山に敗れ、ノーシードの帝京高校。雑誌等では優勝候補として挙げられているとはいえ、初戦の入りは難しい。全力で勝ちにいかなければ足元を掬われる可能性もある。前田監督はこの試合の先発にエースの山崎康晃(３年)を指名した。スタメンもレギュラー。万全を期してこの試合に臨んだ。

なんとか自分たちのペースに持ち込みたい帝京。先制点を取っておきたいところ。１回の表、帝京の攻撃。１番の岡部通織(３年)が倒れたものの、２番田口公貴(３年)が四球を選ぶ、田口はすかさず盗塁を決めて、ワンアウト二塁として、３番園田がセンター前タイムリーで１点を先制する。

１回の裏、攻玉社の攻撃。１番の渋谷諭(２年)がレフト前ヒットを打ち、いきなりノーアウトから出塁する。このヒットに攻玉社スタンドはどっと沸く。いきなりレフト前ヒットを打たれた山崎。ここからギアが入る。２番の奥谷　周平(３年)をストレートで空振り三振。３番喜多　元輝(３年)もストレートで空振り三振。４番浅井　雄輝(３年)は高速スライダーで空振り三振。三者連続三振でこの回を切り抜けた。山崎は快調なピッチング。被安打は打たれるが、後続を抑える投球で、３回まで７奪三振を奪う奪三振ショーを見せた。

　初回に先制した帝京。攻玉社の羽尾　景太(３年)を打ちあぐねていた。羽尾は１２０キロ前後の軟投派の右投手。初戦の硬さとあまり対戦したことがないタイプということもあって、捉えきれていなかった。しかし４回の表、４番島田　直人(３年)がライト前ヒットを打つと、５番伊藤拓郎(２年)はライトフライで倒れたものの、６番松本剛(３年)がライト前ヒット。島田は三塁へ。松本は次打者で盗塁を決めて、ワンアウト２，３塁として、７番吉岡駿(３年)のセンターへの犠牲フライで１点を追加し、８番小林孝至(３年)のレフト前タイムリーでこの回２点目。３対０と突き放す。５回の表は４番島田のライトスタンドに飛び込むホームランで４対０。６回の表には７番吉岡のタイムリーと山崎の内野ゴロで２点を加え、６対０とする。

　６回の裏、山崎は連続ヒットを打たれたものの、後続を抑えて無失点に抑える。山崎派この回で降板。被安打７を打たれたものの、１１奪三振の快投でエースとしての役割を全うした。
７回の表、ワンアウトから帝京打線が爆発。ワンアウト２，３塁から５番伊藤のタイムリーで１点、６番松本もレフト前タイムリーで二者生還。７番吉岡もライト前ヒットでワンアウト１，３塁として８番小林の犠牲フライで４点目。１０対０と大きくリードした。

　７回の裏、帝京は山崎から１９４センチのジャンボ投手荻谷 龍太郎(３年)をマウンドに送る。荻谷は長身から振り下ろす１４０キロ台のストレートと縦に大きく割れるカーブで二者連続三振。ツーアウトとなったところで、１年生左腕の渡辺隆太郎を投入。渡辺は最初の打者を歩かしたが、次打者をストレートで見逃し三振に打ち取り、ゲームセット。帝京がコールド勝ちで２回戦進出を決めた。攻玉社は帝京の山崎に７安打。守備では深めのシフトを取り、しっかり対策を取っているのが伺えたが、打線は山崎の粘り強さと気迫に得点を阻まれ、そして捉え始めた帝京打線を止められなかった。
帝京は１２日（月）に都六郷工科（江戸川　１２：３０）と対戦する。

　エースの自覚が芽生えた山崎 康晃　そして三本柱に続く投手は現れるか！？
下級生から素晴らしい素質を持っていた山崎。２年の甲子園では最速１４７キロをマークし、一躍注目を浴びた。しかし登板機会は伊藤 拓郎、鈴木 昇太に取られるばかり。山崎は抑えとして投げていた。これほどの逸材が何故先発として投げないのか。不思議に思っていた。私なりに解釈すると彼は伊藤、鈴木に比べると先発として投げたい！という気持ちが希薄だったのではないだろうか。淡々と投げる姿を見ても、エースとして投げさせるには不安が残る印象であった。しかし彼は変わった。何が変わったかといえば顔つきと投球スタイルだ。気合いの入った表情から全力で腕を振り切る姿は下級生の山崎にはなかった。投球スタイルも多彩な球種を駆使して投げるスタイルからストレート中心の投球に転換。常時１４０キロ中盤・マックス１４６キロを計測したストレートはベース手前でぐんと伸びており、何度も唸らされた。そして１３０キロ台の高速スライダーは打者の手元で曲がるので、攻略困難な代物だ。また彼は外角のコントロールが素晴らしい。投球の基本である外角ストレートのコントロールが素晴らしいので、大やけどすることはまずない。ベースいっぱいに一直線に決まるので、審判も思わず手を上げてしまう。審判も味方につけているようであった。ついにこの男にエースの自覚が芽生えたのは大きい。

二番手で投げた荻谷も１９４センチの長身から投げ込む角度のある直球と縦割れのカーブは迫力十分。頭がかなり動くフォームなので、コントロールが荒れるのは致し方ないが、前田監督にとっては荻谷に戦力として使えるようになってほしいだろう。今年は決勝を含めて８試合。山崎、伊藤、鈴木の３本柱がいるとはいえ、少しでも使える投手が一人いれば、彼らの負担を軽減させることができるのだ。初戦をなんとしてでも勝つためにエース山崎も投入していたが、先を見据えて荻谷、渡辺を投入しているのを見ると、今後も余裕のある展開では三本柱以外の登板も考えられるのではないだろうか。また打線は最初こそ打ちあぐねたものの、徐々に捉えるようになり、１０安打１０得点という効率の良い攻めを展開。ノーヒットの選手もおり、本領発揮するのはこれからか。また機動力も交え、７盗塁。大味な打撃になると次の試合に影響するので、効率の良い攻めで、少しずつ自分たちの攻撃スタイルを味付けしているように感じた。こんな余裕のある戦いができるのはさすが名門校と所以たるところだろう。帝京は少しずつチーム作りを行っている。完成形になったときの帝京は恐ろしいチームになりそうだ。

（文＝編集部 河嶋 宗一）
（写真img03～img15＝鈴木崇）