三ツ俣(修徳)

修徳第一シードの貫録、序盤で勝負決める

第一シード校修徳は初戦だったが、硬さもなく貫録の戦いぶりだった。
　初回の修徳は、先頭の池田が右前打で出るとバントで手堅く進め２死二塁から三ツ俣が右中間を破る三塁打で先制。２回には七番根本の左翼へのソロで追加し、３回にも二番藤谷の右中間三塁打と２四球で満塁とすると、五番鳥海が左越二塁打してさらに２点。完全に主導権を握った。そして、４回には藤谷、鳥海の二塁打に六番飯野の右中間三塁打などで５点を加えて大量リードとした。
ただし、アクシデントもあった。投打の軸でもある三ツ俣が６回に足が攣りマウンドを退き遊撃に入った。ところが、そこへ難しい打球が来て、それを追いかけたところで再び足が攣ってそのまま退場。修徳ベンチも一瞬ヒヤリとする場面だったが、この試合は大事をとったものの事なきを得たようだった。

急遽リリーフのマウンドに立った高橋は、バント安打と中前打でピンチを迎えかかったが、後続を角度のあるストレートと変化球で打ち取って落ち着くと、７回はぴしゃりと抑えてコールドゲームを成立させた。

まずは順当な戦いで初戦を制した鳥山泰孝監督は、「初戦ですから、やはり慎重になりましたが入りとしては十分合格点です。三ツ俣は１球１球に集中し過ぎた結果の事故だったと思いますが大丈夫です。監督というのは、考えすぎるくらいにさまざまなパターンを想定していくのですが、初戦としては80点くらいと言っていいでしょう」と評価していた。

春季大会準優勝で関東大会へ進出したチームだが、そこからまた１ランク上がって逞しくなったという印象だった。アクシデントもあったものの、チームのムードもよく勢いが感じられた。三ツ俣投手は６回途中までで、被安打３。本塁打で２点を失ったものの、持ち前のスライダーは切れ味もよかったし、あっさりと６三振を奪っていたのはさすがだった。

　シード校に立ち向かった足立西は、２回戦で中堅校の駒場学園に快勝しているだけに、その戦い方が注目されたが、結果的には力負けという形になった。先発した背番号９の左腕中村は１年生だが、打順も四番でチームの柱となっている。久保隼人監督は、「中村先発は決して奇策ではなく、修徳さん相手には面白いと思ったんですが、やはり相手が１枚上でしたね。ただ、もう少し（投打ともに）粘れるかと思ったのですが…」と、残念そうだった。

　それでも、３回には九番佐藤良が初安打すると、一番四童子が内側の球をタイミングよくミートして右翼スタンドへ運ぶ２ランを放ち一矢を報いた。また、４回途中からリリーフしたエースナンバーを付けた内田は長打も許したが、５～７回は修徳打線を０に抑えて意地を示した。

　内野のダイヤモンドを取るのがやっとという狭いグラウンドで、毎日工夫しながら練習している足立西。週末には積極的に強豪校と練習試合を組んで作り上げてきたチームである。打たれてしまった結果、スコアとしてはコールドゲームとなってしまったものの、守りで崩れることはなく、しっかりと練習を積んできているチームだという印象を与えるに十分の内容だった。

（文＝手束 仁）