白井(関東一)

集中攻撃で関東一、一気に岩倉を粉砕

　５回まで無安打に抑えていた関東一の左腕白井投手。しかし、打線も岩倉の先発外山のスリークォーターからのスライダーとチェンジアップを打ちあぐねていた印象の関東一打線。いささか焦りも感じ始めるところだったがその裏、一気に爆発して本領を発揮した。

　この回の関東一は、伊藤慎が中前打で出るとバントで二進。山下も中前打して一三塁となると、岩倉は先発外山から三塁の加藤龍にスイッチした。その初球、スクイズ（記録はバント安打）で関東一が先制。さらに、三番斉藤豊の安打で追加し、五番本間の安打でチャンスを広げると羽毛田が中越三塁打してこの回５点が入った。

　それでも、岩倉もすかさず反撃し、ここまで打ちあぐねていた打線が失策と四球でチャンスを得ると、三番中野琢が左翼へ二塁打して１点を返し、加藤龍の内野ゴロの間に２点目、五番山内も中前打してこの回３点を返した。岩倉としては、まだ十分に追いかけられる点差だった。６回からは高橋がマウンドに立ち３人で抑えて反撃態勢に入った。

　しかし、白井も７回から再び本来の自分りリズムを取り戻して、いいテンポで投げ込んでいく。これが、再び攻撃にリズムを呼び起こし、７回は羽毛田、伊藤慎のタイムリーなどで３点を追加して再び突き放すと、８回も死四球で得た好機に、本間がとどめの中越打を放って二者が帰ってコールドゲームとなった。

　終わってみれば、スコア上は大差がついたが試合としては序盤の守り合いの印象も強い。シード校として初戦を突破した関東一の米澤貴光監督は、「岩倉さんは毎年夏にはしっかりとしたチームに仕上げてきますから、こういう展開でしたし、スクイズは勇気を持って強気に攻めていく気持ちからのものでした。１点取ったらどんどんいけるぞという話もしていましたが、上手くそんな展開になりました」と、いい流れを感じていた。

　創部50周年で、ユニホームも新調した岩倉の豊田浩之監督は、「５回まで無安打だったことはもちろん知っていました。６回にはストレートを打っていけという指示を出して、一本出れば何とかなるぞと言ってその通りになっていったのですが、やはり相手がもう１枚上でした」と、反撃しきれなかったことを悔いた。

（文＝手束 仁）