投打に活躍した熊坂(日大三)

いよいよ本命始動！強打の三高。５回コールドで４回戦突破！

梅雨明けの７月１８日（土）、西東京大会４回戦が市営立川球場で行われた。
初戦、２安打と沈黙した日大三高打線が、梅雨明けとともに目覚めた。
先発の左腕熊坂が５回を２安打に完封。打っても３打点二塁打と活躍。５回終了コールドで快勝した。

初回、制球に苦しむ、中大付の先発稲葉から、１・２番が連続四球を選ぶ無死一・二塁。
先取点の欲しい日大三ベンチは３番吉澤にバントを指示。一死二・三塁と先制のチャンスを迎えた。
ここで、４番横尾がしぶとくショート越レフト前にタイムリーを放ち２点先行した。
３回、５番山崎のレフト前ヒットから、２つの四球と犠打で１死満塁に、９番先発の熊坂が２球目を振り抜いた打球はセンター頭上を越える走者一掃の二塁打。３点を追加。

序盤で５－０とリードを広げた。
４回も攻撃の手を緩めず打者１０人の猛攻を見せた。３番吉澤の二塁打から２つの相手ミスで１点追加。
更に四球の走者を一塁に置き、７番荻原がレフトへ２ラン。
この後もヒットと四球の満塁から、２番根岸の押出し死球でこの回４点。９－０となる。
５回も山崎、荻原の連打で１０点目を上げ、５回コールドで快勝した。

一方の中大付。日大三先発左腕熊坂の内角を強気に突くストレートに押され２安打、３回連続四死球で掴んだ一死満塁のチャンスも、日大三の好守備に阻まれダブルプレー。
５回、代打中村のレフト前初ヒットに内野安打と続いたが、後続が内野ゴロ、三振と抑えられた。

本来の強打を取り戻した打線に、小倉監督は初戦の重苦しい雰囲気を振り払う戦いに満足気。
ただ、２回連続四球のチャンスを潰し嫌な流れになりかかっただが、直後に取り戻した打線に手ごたえを感じたようだ。
初戦は２安打でも、投手を含む守備陣の安定した戦い振りに、強打一辺倒で無いチームの力を見せたが、今日の戦いは日大三高本来の戦いに近づいた。
投げても先発熊坂が、３回、連続四球のピンチも、後続を抑え先発の責任を十分に果した。

次の２０日(火)は昨年の決勝戦と同じ対決。雪辱を期する日大二を迎え、打線が目覚めた日大三高。
今大会未登板の１番のエースの出番も期待される注目の一戦になりそうだ。

（文＝滝島 利夫）